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 | Über die Bethel-Gemeinde |  | | Die Bethel-Gemeinde Zürich Hottingen
ist eine evangelische Freikirche, die seit 1931 zum Verband der Chrischona-Gemeinden
Schweiz gehört; die meisten ihrer Prediger sind im Theologischen Seminar auf St
Chrischona (Bettingen, Basel) ausgebildet worden. Glaubensmässig steht sie auf den
Grundlagen der weltweiten Evangelischen Allianz.
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| | 100+ | | | Die Bethel-Gemeinde feierte 1999 ihr 100-jähriges Bestehen.
Die im Jugendstil erbaute und heute unter Denkmalschutz stehende Kapelle ist am 29. Oktober
1899 eingeweiht worden. Den Bau hat ein wohlhabender Zürcher Kaufmann dem von ihm hoch
geschätzten Verkündiger und Seelsorger Markus Hauser gestiftet.
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| | "Evangelisation und Gemeinschaftspflege" | | | Das Bethelwerk wurde ursprünglich verstanden als "Verein für Evangelisation und
Gemeinschaftspflege" innerhalb der Landeskirche und nicht etwa als Chrischonakirche. Die
Statuten des am 20. September 1898 gegründeten Vereins erklären den Zweck als die
Verkündigung des ganzen Wortes Gottes, die Errettung von Sündern und die Pflege der
durch Jesus Christus Geretteten. Es ging nicht darum, eine neue Kirche oder Freikirche zu
gründen.
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| | Schwierige Zeiten | | | Geldmangel machte dem Bethelwerk immer wieder zu schaffen, musste es doch von
Anfang an ohne Kirchensteuer auskommen und war ganz auf Kollekten, zusätzliche
freiwillige Gaben und auf Legate angewiesen.
In den frühen Dreissigerjahren erfuhr das Bethelwerk eine tiefgreifende innere Krise.
Das Bethel-Komitee berief 1929 einen jungen Theologen als Verkündiger, Pfr Schultze.
Dank seinem "geraden, aufrichtigen Wesen" war er als einfühlsamer Seelsorger sehr
geschätzt. Recht bald kam dann aber zum Vorschein, dass Pfr Schultze etwas freie
theologische Ansichten hatte und gewisse biblische Aussagen in Frage stellte. Dies ging so
weit, dass das dreiköpfige Komitee aus Respekt vor dem überlieferten Bibelwort
und aus Treue gegenüber dem Anliegen und der Haltung der Gründerväter des
Bethelwerkes dem Pfarrer die Stelle kündigte, was in der Gemeinde Verwunderung,
Betroffenheit und heftige Kritik an der Gemeindeleitung auslöste. Diese inneren
Schwierigkeiten waren schliesslich die Hauptursache für den Anschluss des bis dahin
eigenständigen Bethelwerkes an die Pilgermission St Chrischona.
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| | Weitere Entwicklung | | | Der grosse Kapellenraum bot neben den normalen Gottesdiensten immer wieder die
Möglichkeit, mit besonderen Anlässen eine zahlreiche Zuhörerschaft
anzusprechen. Neben Abendvorträgen und Verkündigungswochen fanden auch bald
Anlässe des Bibellesebundes, verschiedener Missionswerken, der Chrischona-Jugend
der Deutschschweiz und anderer Organisationen statt. Man erkannte aber mehr und mehr,
wie notwendig eine verbindliche Gemeinschaft unter den Gliedern der eigentlichen
Gemeinde wurde. Schliesslich entstanden rund 25 Hauskreise durch zwei Wochenenden
mit einem Team von "Mut zur Gemeinde", einer erwecklichen Bewegung.
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